Dans la sécurité, l’armée, la police…
L’application originale de la vision nocturne était de localiser les cibles ennemies la nuit. Elle est encore beaucoup utilisée dans ce but, et aussi pour la navigation, la surveillance et le ciblage. Les caméras infrarouges sont utilisées dans les secteurs de la sécurité et de la police.
Les détectives utilisent la vision nocturne pour observer les personnes qu’ils doivent surveiller. Beaucoup d’entreprises ont des caméras infrarouges accrochées au mur pour surveiller les environs.
Une possibilité étonnante de la thermographie infrarouge est de pouvoir révéler si une zone a été dérangée : elle peut montrer si le sol a été creusé pour enterrer quelqu’un ou quelque chose, même s’il n’y a pas de signes visibles. La police utilise la thermographie infrarouge pour découvrir les objets cachés par les criminels, comme de l’argent, de la drogue ou des corps.
Cette technologie a notamment été utilisée par l’armée américaine pendant la guerre en Afghanistan. Citation d’un article du National Geographic du 18 octobre 2001 (traduite) :
« Les appareils infrarouges peuvent non seulement être utiles pour les troupes au sol et pour la vision des pilotes – elles peuvent aussi aider à détecter des traces de pas récentes ou des traces de pneus qui peuvent encore émettre de la chaleur. Même des objets qui ont été touchés récemment, comme une porte ou un bureau, peuvent montrer des traces d’une activité récente. »
Dans la médecine
En détectant le rayonnement émis, il est possible de repérer les anomalies thermiques engendrées par divers états physiologiques. L’avantage de cette méthode est qu’elle est non invasive et inoffensive.
Dans l’isolation
La thermographie infrarouge permet de repérer les problèmes d’isolation d’un bâtiment. Considérons la maison représentée ici : la partie de gauche est bien isolée, alors que la partie de droite ne l’est pas. On voit clairement sur l’image infrarouge de la maison les pertes de chaleur subies par la partie de droite.
En janvier 2000, le constructeur de voitures Cadillac a présenté pour la première fois son option « Night Vision » (« Vision Nocturne ») à commander sur certains de ses modèles.
Citations du communiqué de presse de Cadillac du 16 janvier 2000:
« Bien que le système Night Vision ne soit pas conçu pour remplacer la vision du conducteur à travers le pare-brise, il lui fournit des renseignements visuels additionnels sur des éléments que ses yeux sont incapables de voir. Il aide le conducteur à détecter les situations potentiellement dangereuses bien au-delà de la portée normale des phares. »
« Le système Night Vision utilise la technique de l'imagerie thermique ou infrarouge pour créer des images au moyen de l'énergie thermique émise par les objets situés dans son champ de vision. »
« Comme l'image virtuelle est projetée par un dispositif à visualisation tête haute plutôt que sur un écran plat monté dans la voiture, le système Night Vision de Cadillac aide le conducteur à garder les yeux sur la route et les mains sur le volant. L'image est projetée près du bord avant du capot, dans le champ de vision périphérique du conducteur, de manière à ne pas obstruer la vue de la route. »
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